По тропам дальним, сквозь туман густой,

По тропам дальним, сквозь туман густой,
Шёл путник с кружкой, сердцем молодой.
«Эй, мир, — кричал, — я иду к тебе,
С элем в кружке и мечтой в судьбе!»

Он мимо рек, лесов и гор шагал,
Песню весёлую на ходу напевал.
В сумке — хлеб, в сердце — огонь живой,
А в кружке — эль, что греет душой.

Но вот на холме, средь лугов в цвету,
Увидел он пещеру во мгле, во рту
Дымок вился, слышался странный рык —
«Там, верно, дракон!» — путник вскричал вмиг.

«Что ж, — он сказал, — будь что будет, друзья,
За эль и свободу сражусь до конца я!
Меч наготове, в груди отвага горит,
Дракон пусть трепещет — герой к нему спешит!»

Вошёл в пещеру, свет факела дрожит,
И видит: у очага кто‑то сидит.
Чешуи нет, крыльев нет, хвост пушистый, кривой,
А вместо огня — котёл с элем большой.

«Мурр? — раздалось. — Ты кто таков, смельчак?
Зачем тревожишь мой тихий очаг?»
Путник вгляделся: не дракон, а кот,
Усы в пене, взгляд чуть пьян, но добр, вот!

«Прости, дружище, — сказал путник вдруг, —
Я думал, дракон, а тут — лучший мой друг!
Давай же вместе эля попьём,
О жизни поговорим, в такт запоём!»

И сели они у огня до утра,
Рассказы вели, пили без конца.
Кот оказался мудрей всех мудрецов,
А эль — вкуснее, чем в ста городах отцов.

С тех пор легенда по свету идёт:
Кто ищет дракона — кота найдёт.
Но если с сердцем открытым в путь идти,
То дружба и радость ждут впереди, смотри!